Au manoir des Aslanov

Le groupe de quatre compagnons émergea des égouts prés d'un square et d'une grande bâtisse plus loin, le manoir des Aslanov Il faisait encore jour mais le soleil commençait à se coucher, le ciel était orangé, l'air frais, l'ambiance était assez sinistre, le lieu faisait penser à un conte que l'ont raconté aux enfants pour les effrayer. Le groupe avança à travers le square et Andreï, Mill, ouvrit la clôture qui grinçât à en réveiller un mort.

Le bâtiment était lugubre à voir lui aussi, il avait au moins trois étages sans compter le sous-sol et le grenier et semblait à l'abandon, un repère parfait pour vampires pensa Sef Ils remontèrent l'allée en gravillon, sur le coté droit se trouvait une sorte de débarras, un lieu de bricolage pour Emma, et de l'autre un hangar où était garé un van ship et une voiture. Au fond de l'allée se dressait le manoir Aslanov.

Andreï pris la parole :

- Bon, il n'y aura personne à part le maître des lieux, ne soyez pas surpris, il est... spécial. Mill avait eu du mal à trouver le mot, comme s'il pensait pire de l'hôte.

Devant le perron de la porte se tenait un homme de la taille d'Ombre, un air un peu fou, une coupe de cheveux de type "sortie du lit" d'un noir-gris qui lui donnait un air sérieux malgré le reste. Il tenait ses mains derrière le dos alors que le groupe arrivait à une quinzaine de mètres de lui.

Il y eut un moment de silence pendant lequel personne n'osa bouger. L'homme pointait maintenant son fusil en direction des trois personnages qu'ils ne connaissaient pas. Le soleil éclairait la scène que très faiblement et le lieu paraissait réellement sinistre, comme une maison hantée.

Ombre s'avança un peu tout en abaissant le capuchon de sa cape, le fusil s'était instinctivement déplacé sur lui, son visage restait cependant dans l'ombre que projetait le grand bâtiment. Il prit la parole tout en s'avançant à la lueur du soleil, qu'il n'appréciait pas plus que ça même à cette heure :

- Alors comme ça tu ne me reconnais pas.

Les deux hommes éclatèrent de rire, Noramros baissa son arme et ils se serrèrent dans les bras.

En cœur Sef et Andreï réagirent à la fois surpris et amusés.

- Vous vous connaissez ?

- J'ai connu Noramros alors qu'il n'avait encore que quinze ans, j'étais un peu son précepteur, sa famille et la mienne étions proche il y a longtemps. Je suis un de ses grands-oncles, probablement le dernier en vie.

- Andreï fait donc visiter le manoir à ces deux jeunes filles et rejoignaient nous plus tard pour le dîner, nous allons discuter du bon vieux temps avec Arkady.

Au moment où Noramros mentionna le prénom d'Ombre, Sef lui jeta un regard noir, jamais il ne lui avait dit son prénom.

Les deux hommes s'éclipsèrent dans les escaliers et Andreï commença la visite des lieux à Sef et Emma.

Sef ne savait pas comment Ombre et Noramros se connaissait et ne répondit pas immédiatement à Mills. Après quelques instants de réflexion elle préféra passer la question et répondre à l'autre.

- Vos mieux pas que tu ne saches pas ce que l'ont fait là, enfin, disons que les vampires se méfient du gouvernement humain et des décisions qu'il pourrait prendre, je suis là pour espionner en quelque sorte. En ce qui concerne le reste tu ne veux vraiment pas le savoir.

Sur ceux elle lui prit le bras gauche et Emma le bras droit, ils continuèrent de discuter sur les évènements récents jusqu'à ce que leur pas les mène devant le manoir. Ils le contournèrent et Andreï leur fit visiter le "jardin", le peu de culture présente aurait permis de faire de l'opium et autres drogues dont raffolent les humains. Derrière se trouvait une rivière et un marais, décidément le manoir et ses environs sortaient tout droit d'un conte horrifique. Ils finirent le tour de la propriété et Mills leur présenta leur chambre, une pièce assez grande avec deux lits simples séparées et une salle de bain. L'air n'avait pas d'odeur spécial étonnamment. Elles commencèrent à s'installer et à déballer leurs affaires de voyage, elles avaient aussi bien besoin d'une douche. Mills s'était retiré poliment vaquer à quelques occupations.

Pendant ce temps Ombre et Noramros racontaient les annecdoctes de la jeunesse de Noramros, ses premiers amours, ses engagements politique et sa période d'activiste impérial. Ombre lui raconta ensuite son retour au Volkona et les évènements récent qui y étaient survenus. Il lui parla des deux jeunes filles.

- Tien d'ailleurs tu aurais un palliatif sanguin ? La jeune humaine était une esclave de sang, elle devrait ressentir les effets du manque dans peu de temps et je pense qu'elle aura du mal à gérer ça, elle est encore bien jeune.

- Pas de soucis je lui en donne de ce pas, il est temps de manger !

Les deux hommes arrivèrent au salon, Emma et Sef étaient déjà présentes dans la pièce, pièce assez austère par ailleurs. Mills préparait à manger dans la cuisine mais un plat était déjà présent. Ils se mirent à table et mangèrent de bon appétit, enfin surtout Emma.

Ombre et Sef avaient senti la présence du vampire, Asch. Sef trouvait ça plutôt amusant de voir un vampire et son esclave de sang mais elle se demandait surtout pourquoi ils étaient là. Emma était dans la lune, probablement en train de penser à un quelconque mécanisme d'automail qu'elle pourrait trafiquer. Ombre quant à lui était intrigué par les personnages. La jeune fille parce qu'elle ressemblait énormément à Alice Tatline et à sa défunte sœur alors qu'elle était humain mais quelque chose clochait chez elle, il ne savait pas quoi. Le deuxième, Asch Ielenko, comme l'avait présentée Elizabeth, lui rappelait le jeune prince, enfin pas physiquement mais l'aura qu'il dégagé lui était familière et qu'il avait beaucoup entendu parlé de lui lors de ses nombreuses discussions avec Alexander.

- Asch Ielenko, le prince Ielenko proche du fils des Tatline, Yuri, un plaisir de vous rencontrer jeune vampire. Il s'inclina légèrement face au vampire, les deux arrivants le regardaient d'un air surpris. Il reprit. Je me présente, Ombre ou Arkady ça n'a pas d'importance, Prima de Saransk.

Et voilà ça recommence pensa Sef, maintenant qu'elle connaissait son prénom, il se présentait avec devant tout le monde.

- Serafina Svarth, Premier-Lieutenant dans l'Armée Vampire. Alexandra Kukovna m'a parlée de vous. Elle ne s'étendit pas sur le sujet. Et la tête en l'air c'est Emma.

Sef se demandait si l'hôtel du Renard Masqué n'avait pas une relation avec la pègre où elle devait rencontrer le Patriarche de la pègre, Soma Kewell. D'ailleurs quel était donc le lien entre Elizabeth et Soma ? Ills avaient le même nom mais l'un était vampire, l'autre humaine. Ce détail l'intrigué. Qui plus est, comment Ombre connaissait Asch ?

Maintenant que tout le monde s'était présenté et que la tension qu'il y avait à l'arrivée d'Elizabeth et Asch avait disparue. Sef en profita pour poser les questions qu'elle avait en tête.

- Soma Kewell, un lien quelconque avec toi Elizabeth ? Sef avait employé la deuxième personne, après tout elles semblaient avoir plus ou moins le même age physiquement et mentalement, elles pouvaient fraterniser. Et toi Ombre, comment tu peux sembler connaitre aussi bien Asch ?

Ombre ne laissa pas le temps à Elizabeth de répondre.

- Mon ancêtre était Tatline.

Ombre vennait de poser un silence, tout le monde le regardait, à part Andreï qui était parti à l'arrivée des visiteurs et Emma toujours dans son petit nuage. Décidément le médicament qu'elle avait pris était efficace.

Sef se remémora son entretien avec Alexandra Kukovna. A la fin de celui-ci elle lui avait donnée un uniforme. Le lien entre le Renard coquin et le Renard masqué lui était maintenant évident.

- Pardonnez moi quelques instants. Ils la regardèrent, tous, surpris. Ombre en profita.

- Et bien j'espère que ce n'est pas trop grave, bref. Jeune prince, où étiez vous posté durent la guerre et comment avez-vous perdu votre bras si ce n'est pas trop indiscret ? Je ne me rappel pas vous avoir vu sur le front de Saransk... Il enchaîna rapidement. Et toi Elizabeth, tu es humaine mais tu ressembles énormément à Alice et Kallen Tatline, ta voix et ton physique. As-tu un lien avec la famille régnante ? Ça me surprendrait, les Tatline ne sont pas connus pour se reproduire avec les humains.

Les deux nouveaux visiteurs n'eurent cependant pas le temps de répondre immédiatement. Serafina venait de redescendre de l'étage, elle en avait profité pour se vêtir de l'uniforme qu'Alexandra lui avait fournit. Elle ressemblait maintenant à Elizabeth à part pour la couleur des cheveux, des yeux et de la différence de tailles. Avaient-elles aussi un quelconque lien de parenté même lointain ? Arkady et Noramros qui se ressemblent, Ombre qui connait Asch et qui a des relations avec Alexander et les Tatline en général, maintenant les deux filles qui avait l'air d'être des copies conformes toutes deux vêtues de l'uniforme de l'hôtel du Renard masqué. Cela faisait beaucoup trop de coïncidence en si peu de temps.

Noramros semblait perdu et ne comprenait pas le lien qu'il pouvait y avoir avec tous ces uniformes identiques. Cependant il était toujours avide de connaître plus précisément tous les liens qu'ils semblaient y avoir. Emma quant à elle pensait maintenant à un système d'automail qui permettrait de rendre le bras mécanique moins mécanique et plus humain, d'un point de vue totalement esthétique. Ombre attendait avidement les réponses que lui fourniraient les deux acolytes.

Cependant, une chose était certaine, Elizabeth, Asch, Sef et Emma faisaient tous partis de la Pègre.

Ombre était persuadé que la première phrase d'Elizabeth était la vérité. La ressemblance était trop frappante mais il ne s'étendit pas sur le sujet. Il sortit une feuille de sa poche, un parchemin apparemment et le tendit à Asch.

Citation :

- C'est une généalogie simplifiée des origines de la lignée des princes régnants, de Noramros et de la mienne.

Sef s'était postée derrière Asch, elle n'en croyait pas ses yeux de ce qu'elle voyait, Ombre était en fait son arrière-arrière-...-grand-oncle !

- Éclaire nous sur toi maintenant. Sef était passé d'un état de colère, à la surprise et maintenant elle était excitée de connaître enfin l'histoire de son "père".

Noramros connaissait l'histoire d'Ombre jusqu'à son départ il y a vingt ans pour le Volkona. Andreï était revenu pour écouter l'histoire mais personne n'avait remarqué son retour, il trouvait d'ailleurs que l'uniforme allait très bien à Sef. Emma s'était endormi dans les bras du Prima. Tous les autres attendaient qu'il raconte son histoire.

- Comme vous l'aurez remarqué, mon père était un des nombreux fils, légitime ou non d'Octavian, premier prince volkène. Konstantion, son fils et successeur, qui a eu une descendance assez importante, Alexander un de ses petits-neveux qui est l'actuel prince volkène. Du coté de Noramros, sa lignée était vampire à la base, Nedelko a été recueillit par des humains et la lignée vampire s'est "éteinte".

Il marqua une pause. Ils semblaient tous avide de connaître son histoire, pour l'instant il n'avait évoqué que ce que l'assemblée avait pu lire sur le parchemin.

- Bien, malgré mon physique jeune, j'ai 357 ans et je suis un vampire de sang pur. Fils légitime de Gilgamesh Silinsky lui même fils illégitime d'Octavian mais jusque là je ne vous apprend rien. Mon histoire commence alors que mon grand-père Octavian était encore au pouvoir. Mon père m'entrainait au combat, un art ancestral qu'il avait appris durant un voyage au pays Kiryl, un état vampire au Mazambala. C'est une sorte d'art martial qui allie précision, vitesse du corps avec le combat à l'épée. En clair, s'est un style de combat qui permet de dévier les flèches et maintenant les balles de fusils ou de pistolets pour peu que l'épée soit assez résistante, c'est le cas de la mienne. J'étais promis à une vampire de mon age mais elle fut assassinée par un groupe de vampires qui s'opposait aux Tatline, nous les avons massacrés et c'est de là que mon pseudonyme, Ombre, vient. Je les ai tous assassiné sans qu'ils ne sachent ce qu'il se passait.

Ils étaient tous captivés par son récit et même Emma s'était réveillée et l'écoutait à présent.

- Pendant 150 ans il ne se passa pas grand chose, je perfectionnais mes talents à l'épée. Konstantion assassinat son père et prit le pouvoir. Il s'allia à la dynastie impériale du SH. Il était pro-humains, nous avions interdiction de nous nourrir d'eux et nous étions persécutés par les humains mais aussi la garde personnel de Konstantion, des collaborateurs vampires contre leur propre espèce. Bien évidement les humains qui nous "surveillaient", disparaissaient et servaient d'esclave sanguin tandis que les vampires collabos avaient tendance à mourir purement et simplement. Il y eut une sorte de révolution clandestine dont les barons vampires les plus influents, mon père et moi faisions partis. Mais je fus trahi par mon propre père qui était en fait un proche de Konstantion, ils étaient frère après tout. Pendant plus de 50 ans ils m'ont torturé jusqu'au jour où ils ont fait l'erreur de me laisser seule avec une jeune humaine. Je l'ai vidée de son sang et j'ai pu m'enfuir. Au passage je suis revenu à la maison familiale pour récupérer mon armure et mon épée. Je tuais mon père et laissais ma sœur et sa descendance en charge de la propriété familiale.

Il fit une pause et repris.

- Je partis en exil à Laibach, rien de plus simple que de se cacher de sa propre espèce et de pouvoir se nourrir sans difficulté en territoire humain. J'y découvris une jeune organisation pour laquelle j'agissais en temps qu'assassin. Cette même organisation que je quittais lorsque j'appris qu'une lignée de vampire devenue humaine c'était installée depuis déjà quelque temps à Lagen. C'est de cette façon que j'ai rencontré Noramros, je devins une sorte de précepteur pour lui pendant une dizaine d'année. C'est à la fin de cette période que le SH eu de nombreux troubles et que le Volkona pris son indépendance avec à sa tête Alexander Tatline. Je revins au pays sans difficulté et obtint une audience auprès du jeune vampire. Il me confia le titre de Lieutenant de Saransk. J'en profitais aussi pour rendre visite à ma sœur, j'appris malheureusement son décès mais que son dernier descendant, Viktor Svarth, était en poste à Saransk avec lui aussi le statut de major mais qu'il n'était qu'un vampire aristocratique. Je le fis placer sous mes ordres. Nous avons combattu pendant quelque temps ensemble. J'étais supposé l'escorter pour son retour au manoir Silinsky, mais un contretemps avec l'armée me fit partir en retard. J'arrivais trop tard pour le sauver lui et sa compagne. Sef devint ma protégée à ce moment là, même si je ne lui avait jamais raconté l'histoire de sa famille jusqu'à maintenant. Pendant encore quelques années je fus Lieutenant puis Prima, il y a de ça 5 ans maintenant. Je suis l'actuel chef de l'armée de Saransk.

Sef avait les larmes aux yeux de penser que ses parents étaient morts parce qu'Ombre avait fait passer ses devoirs envers l'armée avant la famille. Elle sortit furieuse du manoir en prenant son épée au passage. Elle alla se défouler dans le jardin en s'exerçant avec son arme.

Sef était hors d'elle. Elle moulinait son arme dans tous les sens, au début elle donnait des coups dans le vide mais bien vite elle s'en prit aux arbres de la propriété. Elle était tellement aborbée qu'elle n'entendit pas Emma arrivait derrière elle.

- Tu sais, ils ne t'ont rien fait ces arbres.

- Il faut que je me défoule, c'est ma façon d'évacuer ma colère.

- Je pense qu'il y a une raison pour laquelle il ne t'a jamais dit ça et cette raison se voit en ce moment même. Regarde ton état... Décidément cette petite humaine était très mature pour son age.

- N'essaie pas de me calmer, c'est tout l'effet inverse !

- Et quoi tu vas me mordre ? Me passer ta lame à travers le corps ?

- Ne me tente pas ! Sef regardait maintenant Emma de ses yeux qui montraient une lueur de folie dans son regard, avertissement de son état de fureur. Emma commençait à reculer alors que Serafina s'approchait d'elle.

- Tu-tu ne vas pas me mordre. Emma était totalement effrayée de la voir comme ça.

Sef se jeta sur elle, bouche ouverte, prête à lui mordre son petit cou fragile.

Pendant ce temps, Noramros, Andreï, Arkady, Asch et Elizabeth discutaient de la vie d'Ombre et notamment sa période où il avait été retenu prisonnier et torturé. Ils n'avaient pas fait attention qu'Emma s'était absentée et absorbés dans leur discussion ils n'avaient pas prêté attention aux éclats de voix à l'extérieur. Soudainement ils entendirent un cri au dehors du manoir et se ruèrent à l’extérieur armes au poing.

Sef venait de planter ses canines dans la veine jugulaire de la jeune humaine qui même si elle continuait de pleurer était heureuse, après tout s'était une esclave de sang.

Dès qu'ils virent le spectacle qui s'offraient à eux, Noramros et Andreï semblaient choqués alors qu'Asch et Elizabeth se rappelaient l'autre soir où le premier avait mordu la seconde. Ombre quant à lui n'était pas surpris mais semblait quelque peu en colère.

- Lâche-la tout de suite avant de la drainer de son sang !

Mais Sef ne l'écouta pas. Il se posta derrière elle et lui prit la mâchoire entre ses doigts afin de lui faire lâcher prise. Elle s’exécuta et ses yeux étaient maintenant rouge flamboyant.

- Reculez tous ! Elle n'a pas l'habitude du sang humain, elle est en état de rage rouge.

Il se plaça entre Sef et Emma et derrière lui Asch s'était posté instinctivement devant les autres humains au cas ou.

- Sef calme toi.

Mais elle ne l'écouta pas et se jeta sur lui. Elle ne pensait plus à rien, elle frappait dans le vide ou bien Ombre paraît sans efforts. Au bout de quelques secondes, il lui asséna un coup violent qui fit voler l'épée de Sef à une dizaine de mètres au sol. Après tout, même si elle était une des meilleurs épéistes, lui était simplement le meilleur.

- Tu comptes faire quoi contre moi ? Il s'entailla le poignet. Tien bois, ça te calmera, mon sang devrait te remettre dans ton état normal.

Elle s’exécuta et après une gorgée Sef reprit ses esprits et fondit en larme dans les bras d'Arkady. Et tout en sanglotant elle reprit :

- Je suis tellement désolé Emma, je ne sais pas ce qui m'a pris. Emma se tenait le coup, elle saignait encore un peu mais elle n'avait pas perdu tant de sang que ça. Elle était aux anges de s'être faite mordue, peut être qu'elle l'avait cherchée ?

- Ce n'est pas grave tu sais, j'ai l'habitude.

Après quelques minutes de pleurs de la part de Sef, tout le monde était revenu à la table, même Andreï qui évitait de croiser le regard d'Elizabeth, ils finirent de souper. Finalement, Ombre prit la parole.

- Elizabeth ou Asch, enfin celui qui décide. Pour vos petites affaires avec Sef, il faudrait que je vous accompagne. Emma restera ici avec Noramros.

Après l'incident, les convives se dirent au revoir. Andreï et Emma s'occupèrent de ranger la table et la cuisine pendant que Noramros allait vaquer à quelques occupations dans son bureau.

Sef était élégante dans son costume de groom, ses holsters posaient sur ses hanches et son épée dans le dos. Ombre quant à lui portait son armure, sa cape surmontait d'une capuche et son énorme épée, il n'y avait pas de doute il en imposait avec son coté guerrier mystérieux.

Tandis qu'ils remontaient l'allée, Ombre et Sef séparés par les deux voleurs pour éviter toute dispute ou crise de colère de Serafina, Ombre leva le doute concernant quelques indispositions.

- Au fait, l'organisation dont je parlais tout à l'heure, c'était la Guilde des voleurs. Officiellement je n'en fais pas parti mais j'ai fait des missions d'assassinats pour eux, en contrepartie ils me fournissaient des renseignements. J'espère que ça ne va pas déranger Soma.

Ils le regardèrent sans laisser paraître d'émotions. Sef n'écoutait pas, ruminant les événements récents.

Les quatre vampires étaient finalement arrivés au manoir Aslanov. Ombre était déçu de la réponse d'Elizabeth. Elle lui mentait mais il ne savait pas pourquoi. Ils ramassèrent leurs armes et passèrent le portail pour suivre l'allée qui menait au manoir.

En ce début de soirée, le manoir ressemblait à une bâtisse en ruine. Noramros et Andreï les attendaient sur le fronton et Emma continuait de bidouiller l'arme qu'elle avait créé. Quand ils passèrent prés d'elle, elle les salua puis proposa immédiatement à Sef et Elizabeth de tester le fusil de précision sur les cibles derrière le manoir. Les deux jeunes femmes acceptèrent. Asch les suivit dans le jardin.

Pendant ce temps, Arkady était allé vers les deux hommes du manoir.

- Bonsoir Noramros, Andreï. Je passe juste pour te dire que je retourne au Volkona. Je suis demandé là-bas.

Ils se serrèrent la main et Ombre s’éclipsa dans la nuit, en route pour Ieltsinegrad.

Derrière le manoir, le premier tir retenti. Sef testait l'arme qu'Emma avait créé. Elle était facile à utiliser mais surtout légère, d'autant plus pour un vampire. Les cibles placées à 200 mètres avaient un trou en leur centre. L'arme était très précise, elle ne chauffait pas trop et l'idée du magasin permettait de tirer plus rapidement que les fusils conventionnels.

- J'aimerai bien en faire une arme plus avancée. Qu'elle soit automatique, plus grande portée, recul moins important, magasin plus gros...

- C'est une super arme oui, avec ça les humains n'ont qu'à bien se tenir. Elizabeth, tu veux essayer l'arme ?